Нью-Йоркский писатель Эдди находится на грани отчаяния, его жизнь погружена в черную полосу неудач. В поисках выхода из своей депрессии он решает попробовать загадочный препарат под названием NZT, обещающий улучшить когнитивные способности. После первой же таблетки Эдди начинает ощущать невероятный прилив энергии и ясности мысли — его мозг работает с невиданной раньше мощностью. Благодаря своим новым способностям он быстро находит финансовые успехи, занимается успешным писательством и даже манипулирует окружающими. Эта внезапная удача кажется ему подарком судьбы, но вскоре он начинает осознавать, что за блестящими перспективами скрываются мрачные побочные эффекты.
С каждым днем жизни на NZT Эдди сталкивается с все более серьезными проблемами. Параноя и зависимость начинают овладевать его разумом, а физическое состояние ухудшается. Когда он решает найти других пользователей препарата, чтобы разобраться в возникших трудностях, его ждет шокирующая правда о судьбе тех, кто также попробовал NZT. Эдди понимает, что за успехом стоят не только его таланты, но и опасные риски, и теперь он вынужден делать выбор: продолжать ли путь к успеху или отказаться от иллюзий, которые ставят под угрозу его жизнь.